Le « maneki-neko », ou chat porte-bonheur (« Lucky Cat » en anglais) est un objet de décoration issu du folklore Japonais. Il s’agit d’une statuette qui représente un petit chat assit, levant une patte au niveau de son oreille, et que l’on trouve à l’entrée des commerces ou à l’intérieur des foyers japonais. Son nom signifie littéralement « le chat qui invite » (« Maneki » signifie « inviter », « saluer », et « Neko » signifie « chat »).

Dans la tradition japonaise, le maneki-neko attire la richesse et la chance. Cette figurine a également une fonction protectrice, contre la maladie ou encore les mauvais esprits. Cette tradition est très répandue en Chine également, mais son origine n’en reste pas moins Japonaise. Cependant, son nom (« Zhaocai Mao » en chinois) proviendrait d’un proverbe chinois datant de l’époque de la dynastie Tang : « Le chat qui se lave le visage, passe par l’oreille, jusqu’à ce que l’invité arrive ».

Origine et légendes du chat porte bonheur japonais

Les premiers maneki-neko seraient apparus au Japon sous l’ère Edo (17e siècle), mais leur trace documentée la plus ancienne remonte à un article de 1876 (ère Meiji). Nombre de théories et de légendes de la culture japonaise populaire racontent l’histoire de l’origine du maneki-neko. Parmi elles, l’histoire du seigneur Notaka, un homme fortuné vivant durant la période Edo, qui, surpris par un orage alors qu’il était parti chasser, chercha refuge sous un arbre millénaire situé à côté d’un temple. Lui apparut alors la vision d’un chat levant la patte, l’invitant à entrer pour s’abriter à l’intérieur. Au moment où il s’aventura dehors pour rejoindre le temple, la foudre frappa l’arbre qui lui servait d’abri quelques secondes plus tôt, le déchirant en deux. Pour l’homme, nul doute que le chat lui avait sauvé la vie. Il consacra donc le reste de son existence à la prospérité financière du temple, et, à la mort du chat, ordonna que l’on fît construire une statue en son honneur : « Maneki Neko ».

Une autre légende raconte l’histoire d’une vieille femme qui, mourant de faim, fut obligée de vendre son chat pour survivre. Par la suite, ce dernier lui apparut en rêve et lui conseilla de fabriquer des statuettes en argile le représentant. Elle vendit la première très facilement, et décida donc d’en fabriquer d’autres. Ces statuettes devinrent très populaires, et la vieille femme n’eut plus jamais à souffrir de la pauvreté.

Une autre encore, explique comment les maneki-neko ont remplacé la fonction porte-bonheur des talismans à connotation sexuelle, interdits par le gouvernement Meiji, pour les geishas dans les maisons de passe.

Personne ne peut définir avec exactitude l’origine de l’histoire du Lucky Cat, mais ces objets caractéristiques de la culture asiatique s’exportèrent à l’international, et notamment aux États-Unis, où la première trace de leur présence remonte aux années 1960. Aujourd’hui, cet objet décoratif nippon a conquis le monde, et on le retrouve aussi bien en Europe, qu’en Australie ou en Amérique Latine. Fan du maneki neko ? Voici nos astuces pour une ambiance décorative réussie !

Couleurs et symboliques du Maneki Neko

La présence de ce talisman décoratif dans votre foyer ou votre commerce représente donc la façon la plus sûre d’attirer la fortune, ou la chance dans certains aspects de votre vie (sentimentale, intellectuelle, etc.). En fonction de sa couleur ou de sa posture, le Lucky Cat aurait des effets particuliers pour chacune de ces situations.

Pour commencer, il faut savoir qu’il existe une signification et un objectif différent concernant la position de chacune de ses deux pattes avant. Ainsi, la patte droite levée au niveau de l’oreille attirera la fortune et la chance et la patte gauche levée invitera quant à elle le visiteur à entrer, lui souhaitant la bienvenue. Enfin, les deux pattes levées ont une fonction de protection (du foyer ou des affaires).

Ces figurines porte-bonheurs se déclinent dans différentes couleurs, ayant elles aussi leurs significations particulières:

• Le Lucky Cat tricolore (dans la plupart des cas blanc avec des tâches noires et rousses) est le plus populaire, de par sa fonction de porte-bonheur très puissant dans tous les domaines de votre vie.
• Le Lucky Cat blanc, en seconde position dans l’ordre de popularité, apporte la pureté dans votre vie. Il est synonyme d’ouverture, de créativité et de positivisme.
• La couleur noire, quant à elle, est très forte symboliquement, et a pour fonction d’écarter les esprits maléfiques et les pensées négatives.
• Le rouge apporte la protection contre la maladie, physique ou mentale.
• Le rose, couleur universelle de l’amour, attire les relations amoureuses fructueuses, mais enrichie aussi les relations humaines de manière générale.
• Un Lucky Cat vert ou bleu favorisera la réussite intellectuelle (notamment scolaire), en apportant sérénité et sagesse.
• Enfin, très répandu sur les comptoirs ou les devantures de commerces, un Lucky Cat doré apportera la prospérité financière d’une entreprise. Couleur de la lumière, ce Lucky Cat apportera, plus largement, l’enrichissement financier et spirituel.

Une autre caractéristique du maneki-neko est qu’il est toujours accompagné d’attributs tels qu’un collier sur lequel sont accrochées des clochettes. Cet élément est issu de l’ère Edo, et représenterait les colliers portés à cette époque par les chats des familles riches. Un autre symbole de richesse qu’il n’est pas rare de voir sur cet objet est une pièce dorée, représentant un koban (ancienne pièce japonaise utilisée sous l’ère Edo), qui rappelle la prospérité financière. Le Lucky Cat peut aussi tenir un maillet magique, qui aura pour but d’attirer la richesse lorsqu’il sera secoué.

Utilisations et emplacements du Chat Porte-Bonheur

Son emplacement et son utilisation sont cruciaux pour maximiser son efficacité. Dans les commerces, il est souvent placé près de l’entrée ou de la caisse pour attirer les clients et assurer la réussite financière. À la maison, le placer dans le secteur sud-est, associé à la prospérité selon le Feng Shui, est considéré comme bénéfique.

Pour les étudiants, un Maneki Neko bleu ou vert, symboles de réussite intellectuelle, peut être placé sur le bureau pour favoriser la concentration et la réussite académique. Dans les relations, un Maneki Neko rose peut être utilisé pour attirer l’amour et renforcer les liens affectifs.

Il est important de noter que la patte levée du Maneki Neko a aussi son importance : la patte droite attire la fortune et la chance, tandis que la patte gauche invite les visiteurs et la clientèle. Un Maneki Neko avec les deux pattes levées offre une protection générale.

Vous l’aurez compris, le choix du Maneki Neko, son emplacement et son utilisation doivent être faits avec soin et intention pour tirer pleinement parti de ses bienfaits et attirer la chance et la prospérité dans différents aspects de la vie.

七転び八起き (Nanakorobi yaoki) : « Tomber sept fois, se lever huit fois. »

Quels styles de Lucky Cat peut-on trouver ?

Le Maneki Neko, avec sa patte levée et son sourire accueillant, se décline en une multitude de variations et de styles, reflétant la richesse de la culture dont il est issu. Les versions traditionnelles, souvent en céramique ou en porcelaine, arborent des couleurs vives et des détails fins, tandis que les versions modernes peuvent être réalisées dans des matériaux variés tels que le plastique, le bois, ou même le métal.

Les styles varient également en fonction de la région et de l’époque. Au Japon, par exemple, chaque région peut avoir sa propre interprétation du Maneki Neko, avec des traits et des accessoires spécifiques. De même, les versions anciennes du Maneki Neko avaient souvent un aspect plus rustique et artisanal, tandis que les versions contemporaines peuvent présenter des designs épurés et modernes.

Outre les variations stylistiques, le Maneki Neko peut également être trouvé dans différentes postures et expressions, chacune ayant sa propre signification. Certains sont représentés assis calmement, tandis que d’autres peuvent avoir une expression plus joueuse ou curieuse. De plus, les accessoires tels que les kobans, les maillets magiques, ou les clochettes ajoutent une couche supplémentaire de signification et de personnalisation.

En fin de compte, la diversité des styles et des variations du Maneki Neko témoigne de sa place importante dans la culture populaire, permettant à chacun de trouver le Chat Porte-Bonheur qui lui correspond le mieux.

Où acheter un Maneki Neko ?

L’achat d’un Maneki Neko, ou Chat Porte-Bonheur, est une démarche empreinte de symbolisme et de tradition. Pour faire le bon choix, il est essentiel de prendre en compte plusieurs critères. Tout d’abord, la couleur et la posture de la statuette doivent correspondre à l’effet désiré, qu’il s’agisse d’attirer la chance, la prospérité financière, ou encore l’amour.

Il est également important de prêter attention à la qualité de fabrication. Un Maneki Neko bien fait, avec des détails soignés et une finition impeccable, sera non seulement plus esthétique, mais aussi plus à même de canaliser les énergies positives. Les matériaux utilisés peuvent varier, allant de la céramique traditionnelle au plastique moderne, chaque matériau ayant ses propres caractéristiques et avantages.

Lors de l’achat, il est conseillé de se méfier des contrefaçons et des imitations bon marché. Un Maneki Neko authentique est souvent accompagné d’une histoire et d’une signification particulière, qui peuvent être perdues dans les versions moins chères. Il peut être utile de se renseigner auprès de vendeurs réputés ou de spécialistes pour s’assurer de l’authenticité de la statuette.

Enfin, le lieu d’achat est également à considérer. Que ce soit dans une boutique spécialisée, sur un marché traditionnel, ou en ligne, il est crucial de vérifier la réputation du vendeur et la qualité du produit avant de procéder à l’achat. Un Maneki Neko choisi avec soin et intention sera un compagnon fidèle, apportant chance et prospérité à son propriétaire.

Le Lucky Cat est-il aussi populaire dans les autres pays ?

Le Maneki Neko, au-delà de son rôle traditionnel de porte-bonheur, a exercé un impact culturel significatif et jouit d’une popularité mondiale. Originellement ancré dans la culture japonaise, ce chat souriant a franchi les frontières, séduisant des personnes de tous horizons.

Dans les pays occidentaux, le Maneki Neko est souvent perçu comme un symbole exotique et charmant, intégré dans la décoration intérieure et les commerces pour apporter une touche d’optimisme et de chance. Dans certains cas, il est même devenu un objet de collection, avec des éditions limitées et des designs uniques.

En Asie, son impact est encore plus profond. Le Maneki Neko est un élément omniprésent dans les commerces, où il est censé attirer les clients et la prospérité. Il est également un cadeau courant, offert pour souhaiter bonne chance et succès.

Dans la culture populaire, le Maneki Neko a fait des apparitions dans des films, des séries télévisées, et des œuvres d’art, consolidant ainsi sa place dans l’imaginaire collectif. Des versions modernes et stylisées du Maneki Neko sont également apparues, reflétant son adaptation à l’époque contemporaine.

L’engouement pour le Maneki Neko témoigne de son universalité et de sa capacité à transcender les barrières culturelles. Il est devenu un symbole mondial de chance et de prospérité, tout en conservant ses racines et son sens traditionnel.

福は内、鬼は外 (Fuku wa uchi, oni wa soto) : « Le bonheur à l’intérieur, les démons à l’extérieur. »

Originaire du pays du soleil levant et très tendance dans la décoration « Feng Shui », ce chat porte-bonheur très mignon, utilisé à des fins de prospérité financière pour les commerces, se décline également en tirelire, pendentif, porte-clé, vêtements, poupées, t-shirt, mug, trousse, service à saké et bien sûr en porte-monnaie ! Fabriquées en porcelaine, plastique, bois, verre ou même en or, ces statuettes de plus ou moins grandes tailles apportent donc bonheur et prospérité aux quatre coins de la planète !